В 1969 г. в США из скважины возле Санта-Барбары вылились миллионы тонн нефти, в результате чего погибло множество птиц и морских животных. В память об этой катастрофе по предложению профессора Д. Хейса каждый год 22 апреля проводится День Земли, который с 1994 г. объявлен всемирным. В тот год множество обрезков материи с надписями и рисунками в защиту природы было пронесено по нашей планете. Из них составили флаг Земли площадью 660 кв. метров, символизирующий единство людей в заботе о будущем планеты и призы­вающий относиться к окружающему нас миру с уважением.

         22 апреля 1970 г. тысячи американцев вышли на улицы городов. Они про­водили митинги и демонстрации в защиту природы, требовали принять новые природоохранные законы, сажали деревья, убирали на улицах мусор, очищали берега рек, слушали на концертах песни, воспевающие красоту окружающего ми­ра. С тех пор многое изменилось в сознании и поведении людей, политики приня­ли новое законодательство, защищающее окружающую среду. Даже мёртвые Ве­ликие озёра начали постепенно возрождаться к жизни. Многие обычные граждане поняли: каждый человек способен внести свой вклад в защиту природы. Он дол­жен беречь тепло и электроэнергию, сортировать мусор, покупать товары лишь в той упаковке, которая будет вторично использована.

        Первый День Земли отмечали только в США. Но со временем этот празд­ник объединил жителей многих стран. С каждым годом их становится все больше и больше. Стали отмечать День Земли и в России. Кроме того, по постановлению Правительства с 15 апреля по 5 июня у нас проводятся специальные Дни защиты окружающей среды. А уже в 1990 г. этот день стал международной акцией, в которой приняли участие 200 млн человек из 141 страны мира. К 2000 г. акция насчитывала уже сотни миллионов участников из 181 страны.

        В разных странах в этот день организуются самые разнообразные мероприя­тия и акции. Это конференции, выставки, закрытие автомобильного движения на оживлённых улицах крупных городов, уборка территории, посадка деревьев.

        Планета Земля - всего лишь бесконечно малая частица Вселенной, но только на ней одной из всех обследованных человеком планет есть жизнь. Чело­век прожил на Земле не более двух миллионов лет, но что он успел  сделать со своим единственным домом - Землёй?... Наш дом - планета Земля - жива благодаря уникальному живому сообще­ству. Её способность к восстановлению, благополучие людей зависят от сохране­ния биосферы и всех её экологических систем, плодородной почвы, чистой воды и воздуха. Забота об окружающей среде, ресурсы которой не бесконечны, - зада­ча, священный долг всех народов.