Расул Гамзатов появился на свет 8 сентября 1923 года в далеком от цивилизации горном поселении Дагестана. Самым большим авторитетом для него был отец — народный поэт Дагестанской республики Гамзат Цадасы. Он привил сыну любовь к литературе и родному краю. Мальчик мог бесконечно слушать отцовские истории о народных героях. Все услышанные сказания и легенды, откладывались в сердце мальчика, чтобы со временем прорасти в его творчестве.

Гамзатов - один из немногих поэтов, снискавших любовь и народа, и власти. Его книги выходили миллионным тиражом, выступления проходили при полных залах. Песни на его стихи становились хитами. Его строки: "Мне кажется порою, что солдаты, с кровавых не пришедшие полей, не в землю нашу полегли когда-то, а превратились в белых журавлей", - стали гимном павшим защитникам Отечества.

Первоначально в стихотворении "Журавли" вместо слова "солдаты" Гамзатов использовал слово "джигиты": "Мне кажется, порою, что джигиты, с кровавых не пришедшие полей, в могилах наших не были зарыты, а превратились в белых журавлей". Изменения в стихотворение внёс Марк Бернес, попросивший поэта сократить его. "Сначала я сопротивлялся, - писал позже Гамзатов, - но Бернес смог уговорить меня, что убрать из стихотворения плохие строчки может и плохой поэт. А вот удалить хорошие - по плечу только хорошему поэту".

 

На русском языке Гамзатов не писал. По его собственному признанию, многое для него было сделано переводчиками: "Если бы не было переводчиков, меня не было бы тоже. У меня были прекрасные переводчики. Они мои плохие стихи переводили хорошо». Расул Гамзатов слыл очень остроумным человеком. Многие его фразы потом пересказывались как афоризмы.

За выдающиеся достижения в области литературы Расул Гамзатов отмечен многими званиями и премиями Дагестана, России, Советского Союза и мира. 8 сентября 2003 года в день 80-летия поэта за особые заслуги перед отечеством президент России Владимир Путин вручил ему высшую награду страны — орден Святого апостола Андрея Первозванного.